Palabras y vocabulario

Cada idioma cuenta con su particular léxico o vocabulario. El mismo consiste en un cierto número de palabras. Una palabra es una unidad lingüística autónoma. Las palabras siempre tienen significado propio. Esto las diferencia de los sonidos o las sílabas. El número de palabras varía según la lengua. El inglés, por ejemplo, tiene muchas palabras. Se lo considera, de hecho, el Campeón Mundial en cuanto a número de palabras. Se cree que el inglés cuenta con más de un millón de palabras. El Oxford English Dictionary recoge más de 600.000. El chino, el español y el ruso tienen muchas menos. El léxico de una lengua depende también de su historia. Muchos idiomas y culturas han dejado su huella en la lengua inglesa. El resultado de esa influencia fue el incremento del vocabulario del idioma inglés. Pero su léxico sigue aumentando hasta el día de hoy. Los expertos consideran que cada día se incorporan unas 15 palabras nuevas. Éstas son palabras que provienen, en su mayoría, de la esfera de los nuevos medios de comunicación. En este cálculo no se incluye la terminología científica, puesto que, por ejemplo, solo la terminología química abarca miles de palabras. En casi todas las lenguas las palabras largas se emplean menos que las cortas. Y la mayor parte de los hablantes utilizan un número reducido de palabras. De modo que debemos establecer una distinción entre vocabulario activo y vocabulario pasivo. El vocabulario pasivo se compone de palabras que comprendemos, pero que pocas veces o nunca utilizamos. El vocabulario activo está formado por aquellas palabras que usamos en forma regular. Para conversaciones y textos sencillos bastan pocas palabras. En inglés, es suficiente con 400 palabras y 40 verbos. ¡Así que no te preocupes si tu vocabulario es reducido!